The Housekeeper and the Professor
London: Vintage Books, 2010
180 p.
ISBN: 9780099521341
La literatura japonesa es cada vez más popular. Y eso no debería sorprender a nadie: suele transmitir emociones de manera que llena a lectores y a la vez trae mucha calma. No necesita muchas florituras, el estilo muchas veces es minimalista y la trama no suele estar acelerada. Y ese es también el caso de La fórmula preferida del profesor de Yoko Ogawa.
La historia está narrada por la mujer que trabaja de asistenta en una agencia. Un día la mandan a casa del profesor, un hombre mayor retirado del trabajo universitario por un terrible accidente debido al cuál su memoria dura tan solo 80 minutos. Vive anclado en el pasado para cada mañana descubrir de nuevo que el mundo que conoce ya no existe. La monotonía y la tragedia de su vida todos los días son iguales, hasta que llega Root, el hijo de la asistenta de 10 años. Es una historia a la vez triste, llena de empatía y de alguna manera reconfortante. Lo que podría acabar siendo «sólo eso», además asombra transmitiendo la pasión del profesor: su amor a la ciencia, a la matemática. De alguna manera toda su comunicación está impregnada de las formulas y cálculos, contagia a Root y a su madre la misma fascinación y la vida de los tres cambia.
En la vida tan acelerada que llevamos, en las decepciones diarias y el cansancio, libros así son muy refrescantes. Os lo recomendamos mucho. Y en caso de que lo leáis, podéis juntaros con nosotros en la reunión de Donostia Book Club el 8 de abril o pensar en estas preguntas por vuestra cuenta:
- Los personajes de La fórmula preferida del profesor
no tienen nombre ("Root" es sólo un apodo).
¿Qué significa cuando una autora decide no nombrar
a las personas en su libro? ¿Cómo cambia eso tu relación
con ellos como lector?
- Analice algunas de las formas creativas en que Yoko
Ogawa imagina a su profesor con problemas de memoria,
desde las notas pegadas a su traje hasta la tristeza que
siente cada mañana.
- A medida que Root y su madre crecen y avanzan en sus
vidas, el profesor permanece en un lugar (de hecho, se
está deteriorando, retrocediendo). Y, sin embargo, el
vínculo entre los tres se fortalece. ¿Cómo es posible
que prospere esta relación aparentemente unilateral?
¿Qué parece decir Ogawa sobre la memoria y los
fundamentos mismos de nuestras relaciones más profundas?
- En un libro donde todas las familias están divididas
(incluida la del profesor), ¿qué crees que dice Ogawa
sobre cómo se componen las familias? ¿Tenemos
todos, de hecho, un deseo fundamental de ser parte de
una familia? ¿Importa de quién se compone?
- La suma de todos los números entre uno y diez no es
difícil de calcular, pero el profesor insiste en que Root
encuentre la respuesta de una manera particular.
Al final, Root y Housekeeper llegan juntos a la respuesta.
¿Tiene alguna importancia temática su método para resolver
el problema? En general, ¿cómo utiliza Ogawa las
matemáticas para ilustrar toda una visión del mundo?
- El béisbol es un juego lleno de estadísticas y, por tanto,
de números. Analice las diferentes formas en que Root
y el Profesor aman el juego.
- ¿Cómo representa Ogawa la cultura del Japón
contemporáneo en La formúla preferida del profesor?
¿En qué aspectos parece diferente de la cultura occidental?
Preguntas de la editorial Picador USA
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