El 30 de septiembre en la tertulia en castellano de la Biblioteca Central charlaremos sobre Hamnet, una novela de la escritora islandesa Maggie O´Farrell.
Hamnet es el nombre del hijo de William Shakespeare, que murió a los 11 años, y esta es una novela sobre su muerte y de cómo repercutió en sus familia, especialmente en sus padres. Este sería un resumen algo falso, demasiado simple, porque la novela de Maggie O´Farrell es mucho más que eso. De las sombras surgen temas como el duelo, la maternidad, el dolor, la ambición, la belleza, el arte, la enfermedad, el pueblo, los lazos familiares, el amor (con sus altibajos), la ciudad, lo sobrenatural.
«En la década de 1580, una pareja que vivía en Henley Street, (Stratford), tuvo tres hijos: Susanna y Hamnet y Judith, que eran gemelos. Hament, el niño, murió en 1596 a los once años. Cuatro años más tarde su padre escribió una obra de teatro titulada ‘Hamlet’»
La novela arranca con esta referencia histórica. Y es que existen pocos datos sobre la vida personal de William Shakespeare y muchos menos sobre su familia, claro. Se casó con Anne Hathaway y tuvieron tres hijos: Susanna, Judith y Hamnet, que eran gemelos. En 1596, en Stratford, por motivos que no han quedado recogidos en los documentos oficiales de la época, el niño de once años, Hamnet, falleció. Se han escrito muchas investigaciones y también ficciones sobre este vacío biográfico de uno de los autores más importantes de la Historia de la Literatura. Maggie O´Farrell descubrió el dato de la muerte del hijo de Shakespeare en el instituto cuando tenía 16 años. Se le quedó grabado hasta tratar de llenar ese vacío histórico con este libro, Hamnet. ¿Pero por qué creer que Hamlet es en realidad un homenaje a Hamnet? Parece ser que en el siglo XVI Hamnet y Hamlet eran dos formas intercambiables del mismo nombre, lo que ha inspirado también la ficción de la autora.
Pero, en realidad, el título de la novela es engañoso: la protagonista es Agnes, la madre de Hamnet y esposa de Shakespeare. Y aquí también hay un juego de nombres. Sabemos que en realidad se llamaba Anne, pero su padre la llamó Agnes en el testamento y Maggie O´Farrell prefirió este nombre para la protagonista de su novela. Otra elección de la autora es la de no mencionar el nombre de William, de tal modo que Hamnet se aleja de las novelas históricas y de un posible intento de reconstruir las vidas de personajes casi mitológicos de la talla de William Shakespeare. La novela está inspirada en hechos y lugares reales, sí, pero es una ficción.
Hamnet se construye en dos planos narrativos. Por un lado está el presente en el que vamos descubriendo la enfermedad de Hamnet y por el otro, el romance entre su padre y su madre, los problemas familiares y el crecimiento o la evolución de Agnes. Lo que más me gusta de Hamnet es que parece una novela histórica, la reconstrucción de la vida de Shakespeare y su familia es magistral, es totalmente verosímil, pero al mismo tiempo tiene algo abstracto, algo que nos recuerda que todo es un invento. Creo que esto es justo lo que hace tan interesantes las novelas de Maggie O´Farrell: su capacidad para apostar siempre por lo más inesperado, por dirigirnos la mirada hacia otro lado.
Maggie O´Farrell nació en Irlanda del Norte y creció entre Gales y Escocia. Desde el principio ha escrito ficción y también no ficción, pero siempre centrada en los vínculos y en las pérdidas. Ha publicado las novelas After You’d Gone, My Lover’s Lover, La distancia que nos separa (ganadora del premio Somerset Maugham), La extraña desaparición de Esme Lennox , La primera mano que sostuvo la mía (ganadora del premio Costa de novela), Instrucciones para una ola de calor, Tiene que ser aquí, los bestsellers internacionales Hamnet (galardonada con el Women’s Prize for Fiction y el National Book Critics Circle Award) y El retrato de casada, así como un libro de memorias, Sigo aquí.
Hamnet es una novela bella y profunda, delicada pero también muy directa y estremecedora. Espero que la hayáis disfrutado tanto como yo. Nos vemos el próximo 30 de septiembre a las 19:00 para comentar todos los detalles preciosos que tiene esta maravillosa historia de Maggie O´Farrell.