Hace más de un año, en abril de 2025, pudimos disfrutar de la reunión con Jonathan Coe organizada por Literaktum Topaketak. Este mes, en el Donostia Book Club hemos decidido revisitar su novela Mr Wilder and Me (cast. El señor Wilder y yo), llamada por The Guardian «el renacimiento de Jonathan Coe».
Publicado por primera vez en el Reino Unido el 5 de noviembre de 2020, el libro es una obra de ficción histórica que entrelaza la historia de formación de una joven intérprete griega, Calista Frangopoulou, con la carrera tardía del legendario director de Hollywood Billy Wilder. La historia alterna entre la crisis actual de Calista en Londres, donde lucha con su carrera como compositora de música cinematográfica y algunas crisis familiares, y sus flashbacks de 1976-1977, donde es contratada en el set de la película Fedora y observa cómo trabajan Wilder y su compañero de escritura I.A.L. Diamond.
La maravillosa mezcla de figuras reales y personajes inventados transmite perfectamente la fascinación de Coe por Wilder y sus películas. En su sitio web, Coe dice: «Descubrí las películas de Billy Wilder a finales de la década de 1970, cuando era un adolescente. Pero la primera película que vi (en televisión) no fue una de sus obras maestras reconocidas -como Perdición, El crepúsculo de los dioses o Con faldas y a lo loco – sino La vida privada de Sherlock Holmes, su reinterpretación de la vida personal del gran detective, que había sido un fracaso comercial y crítico. He escrito en otra parte sobre cómo mi amor por esta película se convirtió en una obsesión total. (…) Siempre quise escribir un libro sobre Billy Wilder». Esta obsesión que menciona se convirtió en una novela que explora temas de fama, nostalgia y creatividad, pero también muestra a Wilder confrontando la negación del Holocausto y su traumática historia huyendo de la Alemania nazi.
Esperamos que se unan a nosotros en nuestra reunión el 13 de abril de 2026, donde definitivamente hablaremos sobre algunas de estas preguntas:
– ¿Cómo afectó el tono -nostálgico, reflexivo, a veces melancólico- a tu experiencia de lectura?
– ¿Cómo percibiste a Calista Frangopoulou como narradora? ¿La encontraste confiable y atractiva?
– ¿Qué hace que Billy Wilder sea una presencia tan convincente en la novela, incluso al final de su carrera?
– La novela explora el envejecimiento y la creatividad tardía: ¿cómo refleja la situación de Billy Wilder este tema? ¿Y la de Calista?
– ¿Cómo retrata el libro la tensión entre la visión artística y la realidad comercial?
– ¿Qué dice la historia sobre la nostalgia, tanto personal como cultural?
– ¿Cómo se representan las dinámicas de género y las estructuras de poder en la industria cinematográfica?
– ¿De qué manera la novela explora la idea de «oportunidades perdidas» o caminos no tomados?
– ¿Cuán importante es la década de 1970 para crear la historia? ¿Podría funcionar en otra época?
– ¿Qué papel juega el telón de fondo europeo (especialmente Grecia) en la configuración de la narrativa?
– ¿Cómo influye el contexto histórico de la cinematografía durante este período en la trama?
– ¿Qué piensas de la estructura de la novela, de que Calista relata los eventos años después?
– ¿Cómo refleja el ritmo de la novela el proceso de hacer películas?
– ¿La mezcla de ficción con figuras históricas reales realza o distrae de la historia?
– ¿Cómo cambia la perspectiva de Calista sobre su yo más joven con el tiempo?
– ¿La novela es más sobre Billy Wilder, o sobre el crecimiento de Calista? ¿Por qué?