«Era 1861. Flaubert estaba escribiendo Salammbô, la luz eléctrica era todavía una hipótesis y Abraham Lincoln, al otro lado del océano, estaba combatiendo en una guerra cuyo final no vería».
Este es el contexto, el momento histórico de Seda; la historia que, en la década de los 90, colocó a Alessandro Baricco entre los grandes escritores italianos de los últimos tiempos.
«Hervé Joncour tenía treinta y dos años.
Compraba y vendía.
Gusanos de seda».
Este hombre, Hervé Joncour, es el protagonista de Seda; una historia extraordinaria, contada de una forma extraordinaria. Y es que, el propio Alessandro Baricco ha dicho que «ésta no es una novela. Ni siquiera es un cuento. Ésta es una historia. Se podría decir que es una historia de amor. Pero si solamente fuera eso, no habría valido la pena contarla. En ella están entremezclados deseos, y dolores, que se sabe muy bien lo que son, pero que no tienen un nombre exacto que los designe. Y, en todo caso, ese nombre no es amor».
Entonces, ¿qué es Seda? Es un relato delicado, conmovedor, sutil, seductor y hermoso. Es una historia sobre quienes somos y quienes querríamos ser en realidad. Sobre el efecto que tienen los sueños que perseguimos y nuestra incansable capacidad de buscarlos.
Seda narra la historia, de ida y vuelta, de Hervé Joncour. Sucede a medias entre Francia y Japón, basándose en los viajes de los comerciantes de huevos de gusanos de seda a principios del siglo pasado. Estos viajes son un elemento argumental clave. En realidad, a pesar de su brevedad, Seda está llena de símbolos. Los capítulos se resuelven en muy pocas palabras, pero mientras lees tienes la sensación de que cada una está en su lugar escogida con delicadeza. Como la seda japonesa.
De hecho, Alessandro Baricco dice en un momento de la historia que la seda era «como tener la nada entre los dedos». Y esta podría ser una gran definición para este libro en el que los personajes están esbozados con pocas pinceladas y en el que las frases cortas son contundentes porque dicen más por lo que sugieren que por lo que muestran explícitamente.
Alessandro Baricco nació en Turín en 1958. Es autor de, entre otras obras, las novelas premiadas Tierras de cristal y Océano mar. También ha publicado su reescritura de Homero, Ilíada, el monólogo teatral Novecenteo y varios ensayos, reseñas y artículos periodísticos. Además, ha sido director de un programa de libros en la televisión italiana y en 1994 fundó en Turiín una escuela de técnicas de escritura llamada Holden, en homenaje al personaje de Salinger. Seda, desde su publicación, tuvo un éxito arrollador y ahora se ha convertido en un logseller ininterrumpido. En los últimos años ha recibido los premios Fondazione Il Campiello en 2020 y Penna d’oro en 2022 por el conjunto de su producción.
El martes, 16 de diciembre, en nuestro lugar habitual, comentaremos todos los detalles bellos de esta fábula. Cerraremos el año de nuestras tertulias literarias con un viaje extraordinario. ¡Voilá!