Del Valle no es ningún desconocido: autor multipremiado -Violeta Negra del Festival de Toulouse 2011, Crítica de Asturias 2007 y 2010, Mención especial Dashiell Hammet 2007, entre otros-, consigue con el personaje de Arturo Andrade lo que sólo hacen los grandes escritores, dotar de alma a un ser de papel y pasearlo por la España del estraperlo, el arribismo, el fanatismo, la crueldad más absoluta, los ajustes de cuentas, el miedo, el hambre, la miseria, el abuso de poder… Así, libraremos con Andrade mil batallas reales, incluso en la Rusia de la División Azul.

Nuestro capitán es oscuro, duro, implacable, y guarda un secreto que le corroe por dentro. Como miembro del SIAEM (Servicio de Información del Alto Estado Mayor) debe acercarse a Badajoz a investigar el asesinato de una niña. En su investigación le acompaña su fiel Manolete, con el que compartió miserias en la campaña de Rusia y que es tan bruto como eficaz.

Esta misión les enfrenta a la realidad del hambre, del poder del cacique, de la existencia de un grupo de anarquistas que aun confía en la ayuda aliada para acabar con el dictador, de las desgracias que acompañan a los vencidos o mejor dicho, a las mujeres e hijos de los vencidos.
Durante las pesquisas descubrirán que esta muerte no es un hecho aislado, que las “fuerzas vivas” tienen planes propios, negocios más suculentos que el estraperlo o la extorsión.

Andrade investiga, ata cabos, aprieta donde debe, sufre y se solidariza con quien menos esperamos… y hace que Del Valle, además de adentrarse en la psicología del ser humano en sus facetas más oscuras, conciba una novela redonda, donde todos los personajes tienen su sitio y su voz.

Nota: para los que prefieran acercarse a nuestro detective a través de DVD, existe una version cinematografica de El tiempo de los emperadores extraños con el título de Silencio en la nieve también disponible en la red de Bibliotecas de Donostia Kultura.

Jimmy vive con su familia -sus padres- mientras que su hermana mayor está en un internado. Jimmy va a la escuela y desea tener una bici, como todos los niños de su edad. La escuela de Jimmy es de monjas, y aprende muy pronto a ganar sus favores, aunque a veces la sangre caliente de los Sullivan hace su aparición y se pelea con otros chicos. Es un niño normal, y tiene bastantes amigos. Su mundo, como el de todos los niños, es grande y pequeño a la vez, y se mueve en el con una tierna fragilidad.

Jimmy nos lo va contando. Es relativamente feliz pero, inopinadamente -no así para el resto de sus vecinos- todo se desintegrará en apenas tres días.
Es en ellos en que nuestro protagonista nos desvelará que su fortaleza no es tal, que en cierto modo sabe que algo pasa en su casa pero no sabe muy bien que, que la mentira que para sí y sus amigos ha creado en torno a su familia no es más que eso, una mentira.

Acompañaremos a Jimmy en esa deriva, a través de una narración fluida donde se intercalan toda una serie de personajes, que servirán de testimonio de la visión de los adultos (las monjas, el cura, el viejo pescador..). Algo terrible va a ocurrir, él lo sabe, pero lo que ignora es que muchos de sus conciudadanos “lo veían venir”.Su confianza en Dios no es mucha, pero no puede creer que Él permita que algo malo pueda ocurrirle a un muchacho como el.

Es una novela interesante, sobre todo porque esta escrita en 1957 y nos muestra lo poco que han cambiado los tiempos en ciertos aspectos de la vida familiar.
Se lee con ternura, a momentos con avidez, queremos saber que ocurrió y como pudo Jimmy hacer frente al día en que su mundo se vino abajo. Es una grata lectura, en la que nada sobra y en la que nada es gratuito. Un niño debería ser feliz por el hecho de serlo, pero bien sabemos que no es así..¿verdad, Jimmy?

Su objetivo acercarse al bosque de Samiel coincidiendo con un eclipse lunar, que va a movilizar a centenares de personas, dada la fama “curativa” del lugar en cuestión.

Y bien, ¿qué sirven? pues un par de asesinatos, las oscuras historias de mediums, magos, videntes, curanderos y demás especies, la aparición de Locusto el ocultista, la profanación de una iglesia, los secretos de los habitantes de esta pequeña comunidad rural….

El autor nos lleva, con una técnica narrativa impecable, a este trajín de acontecimientos haciéndonos disfrutar de lo lindo: tiene ritmo, los personajes están bien dibujados, nos habla del ocultismo, la hipnosis y la magia (Mesmer, Houdini..) y también nos acerca al mundo de la manipulación de la información (no en vano, varios periódicos envían sus mejores redactores para seguir el evento).

¿Es real el fenómeno?¿Se trata de un montaje a gran escala?¿Es simplemente una prueba de fe? ¿Qué fascinación producen en los seres humanos los fenómenos inexplicables?

Sólo al final sabremos si aquello que no tiene explicación ha pasado a formar parte de nuestro racional e inquisitivo amigo Víctor… y es que “haberlas haylas”.

Corre 1932 y los socios Martin y Max deben separarse. Ambos regentan una galería de arte en California y son individuos con formación, liberales… que se seguirán carteando cuando Martin regrese a Alemania. A la nueva Alemania, la que pugna por un despegue económico, la que vive la ascensión de un nuevo lider más fuerte, más carismático, un hasta entonces desconocido Adolf Hitler.

Será mediante el fluir de la correspondencia que iremos notando el acercamiento de Martín hacia el ideario nacionalsocialista a pesar de las dudas iniciales. ”Tu pueblo tiene dificultades. No comprenderás que deben sufrir unos pocos para que se salven millones. Antes que nada serás un judío y gemirás por tu pueblo.(…) Es propio del carácter semita.Os lamentáis, pero nunca tenéis valor para devolver los golpes. Por eso hay pogromos” (sic).

En este ir y venir de misivas, la petición de ayuda por parte de Max ante la devolución de una carta a su hermana en Alemania con el membrete de “paradero desconocido”, marcará un giro definitivo en la relación epistolar, duro, claro y contundente.Giro que también afectará a la vida de ambos protagonistas de forma sorprendente…

Este relato, que podemos calificar de visionario -recordemos que data de 1938- forma parte de la selección realizada por bibliotecarios, editores y libreros con el fin de acompañar cada día del año con una lectura en el marco de las actividades de la capitalidad cultural Donostia 2016.
Relato que recomendamos doblemente, ya que contamos con la traducción al euskera de Ramon Etxezarreta, Ezezaguna helbide honetan.

No veo mejor manera de dedicarle un día a una buena lectura, que hacerlo con este breve pero impactante intercambio epistolar que es Paradero desconocido y más aún en los tiempos tan convulsos y terribles que corren.

Nota: el listado completo de las lecturas que integran este proyecto puede consultarse en la pagina web de Donostia Kultura, en el apartado de bibliotecas.

Dicho así, parece una más de las narraciones que hablan de la emigración y el desarraigo, pero es mucho más que eso.
La bonaerense Griselda Gambaro rescata retazos de su propia historia para dar vida a Agostino (19 años),que dejará la isla de Elba y a su joven esposa (17 años) para navegar hacia Buenos Aires en busca de un futuro mejor.
Allá formará una nueva familia que se verá rota con la llegada de sus cuñados para devolverle a Elba y a su desconsolada mujer.

No es cuestión de entrar en detalles -algo debe dejársele al lector por descubrir-, pero esta situación pesará en las nuevas generaciones: la falta del padre, las terribles condiciones de vida, la llegada de otros hermanos, unos casamientos sin amor sólo para mantener la pobre vida que llevan, la repetición de clichés aprendidos, la dura vida del extranjero en Argentina…
Son personajes bien dibujados, con peso, muy creíbles, zarandeados por el vaivén de las circunstancias y que deben adaptarse a ellas para sobrevivir.

La narración se desenvuelve con fluidez, sin ningún tipo de adorno o descripción superfluos.
El lector tambien agradecerá la comodidad del tamaño de la letra que, junto a la “rapidez” del propio texto, hace que la lectura sea tremendamente agradable.
Por su parte, el contenido nos llevará a los sentimientos y esfuerzos de unos personajes que no nos son ajenos. ¿Acaso no nos hemos sentido extranjeros alguna vez?¿No hemos sentido la pérdida de aquél que amamos hasta el punto de querer morir también?¿No hemos luchado por sacar adelante a los hijos, haciendo lo imposible para ello?¿No hemos sentido el peso de algún secreto familiar?¿Y la pérdida de un padre a edad temprana?

Gambaro hace de lo local algo universal y nos dibuja un árbol genealógico al ritmo de los barcos que atraviesan el océano. Esto encierra El mar que nos trajo.

Ugari dira drogaren unibertsoa jorratzen duten eleberri eta filmak. Gehienak, genero poliziakoan bildu ohi dira. Baina nik heuren genero propioa izendatuko nuke, drug-lit edo antzeko zerbait (amerikanoek dagoeneko etiketa sortu ez ote duten ez naiz fio). Zehatzagoa izateko, azpigenero bat eta guzti asmatuko nuke, drogaren soziologiarena (drug-people-lit?). Bertan Trainspotting, Ciego de nieve, Salvajes, edota El poder del perro bezalako deskribapen garratzak sartuko nituzke. Eta denetan aitzindari, gure gaurko gomendioa, Vern E. Smithen Los reyes del jaco.

Idazle afro-amerikar hau 70-80 hamarkadetan ospea lortuko zuen kazetaria da, gehien bat Detroiteko droga munduari buruz idazten. Bere artikuluek sari garrantzitsuren bat edo beste irabazi zuten. Gaiari buruzko eskarmentuaz baliaturik, bere lehen nobela (eta momentuz bakarra) idaztera abiatu zen. Bai txukun idatzi ere. 1974ean argitaratua izan zen lehenbizikoz.

Bertan, Detroiteko hiri industrialean, droga kargamentu handi baten lapurretak dituen ondorioak kontatzen dira. Hari horrek mundu itxi bezain itogarriaren pertsonai galeria oso bat ezagutzen lagunduko digu. Jonki mihiluzea, gorila profesionala, hiltzaile psikopata, prostitutak, mafiaburuak, eta beste asko. Hitz batean esanda, edozein hiri handiko estolda sistema. Horiek denak, idazlearen eskuetan literatur arketipo bihurtuko dira, egun dakusagun telesail eta pelikula orotan antzeman daitezkeenak. Baina azpimarragarriena, Smith-ek baliabide espresibo bezala erabiltzen duen jargoia da. Horrek ematen dio eleberriari erritmo eta bizia.

Los reyes del jaco – edo The Jones Men jatorrizko izenburuan-, gurtzeko nobela omen da. Auskalo hori zer den. Askotan literaturaren historiara pasatuko ez diren lanei leporatzen zaien deitura da. Gehienetan, gustura irakurtzen diren idazkien ezaugarria. Azken adiera hau neurrira datorkio gure gaurko lanari. Istorio txikia izanik, pulp nobela motza izan zitekeen, berrogei urte lehenago idatzia izan balitz. Horrek ez dio meriturik kentzen, ordea. Lurrinik potenteenak dosi txikitan eman behar baitira. Ni bezainbeste disfrutatzea opa dizuet.

Es una novela bien cimentada -no en vano el autor publicó en 2005 la primera biografia documentada del ex presidente de Venezuela- y cargada de riesgo.
En ella nos presenta un país histérico, roto, sumido en el pánico ante la posible muerte de aquel que ha revestido su figura de un halo mágico, casi divino y de aquellos otros que desean fervientemente su fin.

De una manera directa, sin florituras, los personajes nos van situando en la acción: los hermanos que mantienen posturas políticamente opuestas, la mujer que vuelve del extranjero y quiere recuperar su apartamento para lo cual echa mano de unas “okupas” profesionales, el miedo de una madre ante la cantidad de balaceras que se dan en la escuela de su hija, el militar chavista que entrega a su tío unos videos peligrosos, el periodista que es capaz de todo para entrar en Cuba y averiguar por la salud del presidente…

Personajes atenazados por la cada vez mayor polaridad existente en el país, por la presión del entorno, por la inexistencia, ya no de clases medias, sino de posicionamientos intermedios.
Se nos muestra claramente la deriva hacia la deificación del personaje más presente, el propio Chavez, como figura paternal, única, imprescindible… y la necesidad de una amplia capa de la población -la que nunca tuvo nada- de hacer de ella su postrera esperanza.

Nos encontramos ante un narrador potente, que desde la primera página nos introduce con agilidad en las diferentes situaciones de los personajes. Situaciones y, sobre todo, opiniones, maneras de entender o intentar entender lo que pasa, lo que comunican o no los medios, miedos por ambas partes, la locura de saber que un tiempo se acaba y no saber hacia donde va a inclinarse la balanza…un palpable sentimiento de orfandad.

Muy interesante, de veras.