Por momentos parece que nos encontramos con Jessica Fletcher en Se ha escrito un crimen o tomando el té con Miss Marple en St Mary Mead, rastreando el lugar del crimen, normalmente apacible e inusual, rodeados de un grupo de sospechosos que parecen de lo mas normal, pero que guardan terribles e inconfesables secretos…
Y digo bien, por momentos, porque otras veces parece que saltamos a Aquellos maravillosos años con Kevin (Fred Savage) y sus aventuras en un barrio humilde de los Estados Unidos en los cambiantes años 70.

Joanna Cannon construye una novela tan simple como compleja: partiendo de la desaparición de una mujer en La Avenida, un barrio residencial de la Inglaterra de los 70, elabora toda una galería de personajes con una trastienda importante.
¿Huida?¿Asesinato?¿Secuestro? Todos en la Avenida tienen razones para temer que Margaret Creasy tenga la intención de abrir la caja de Pandora y descubrir sus secretos… todos tienen pues razones para matarla.

Pero no hay misterio sin detectives, y las adolescentes Grace y Tilly se pondrán como tarea ese verano ardiente, averiguar qué paso con la señora Creasy y a qué se debe el nerviosismo creciente de los habitantes de su barriada.
A través de las andanzas de estas pequeñas sabuesas la autora se marcará otro tanto: llevarnos de paseo por aquellos años en que un israelí doblaba cucharas en televisión, unos suecos vestidos de manera extravagante ganaban el Festival de Eurovisión y los suelos eran de linoleo y los vasos de duralex.

Una novela en que pasa de todo en dos planos temporales: 1967 el año en que “ocurrió aquello” y 1976 el año en que Margaret Creasy se fue porque necesitaba “aclarar las cosas”.
Lo tiene todo para gustar, y gusta.

La biografía de Fred Uhlman es fiel reflejo de lo que supuso la segunda guerra mundial para millones de europeos: una época incierta, difícil y marcada en muchos casos por la tragedia y la huida, por un largo éxodo a la búsqueda de la libertad perdida.

Uhlman abandona Alemania en 1933 a raíz de la llegada al poder de los nazis y, por consiguiente, de la cada vez mayor dificultad de los judíos para llevar una vida normal, como la de cualquier otro ciudadano alemán.
Como muchos de estos emigrantes “forzados”, Uhlman se labrará una nueva vida, pero la herida de lo sucedido no se cerrará en absoluto.
Prueba de ello es que hasta 1971 no verá la luz este pequeño milagro:
Reencuentro (1971) y Un alma valerosa(1985) que, sin estridencias, relata la bonita amistad de unos adolescentes, Hans y Konradin, el judío y el aristócrata de rancio abolengo.

Nos relata esa amistad, sus inicios, la vida despreocupada de una sociedad selecta pero con diferencias muy marcadas, el ambiente estudiantil… y la llegada de una nube tan contaminante como contagiosa, la ideología nazi, que dará al traste con el tranquilo devenir de la juventud de nuestros muchachos.

Ante esta nueva situación hay que “retratarse” y con ello marcar los límites y las prioridades: Hans y Konradin no quedarán al margen de esa elección.
Uhlman retrata con tranquilidad, como quien no quiere la cosa, este descenso a los infiernos, esta pérdida de la inocencia… la tragedia que supondrá para ambos la presión social y familiar ante los cambios que se suceden a gran velocidad.

Así, si en Reencuentro es la voz de Hans Schwarz la que nos conduce por las sinuosas sendas de la amistad y la adolescencia y el horror ante el rechazo y el peligro físico que trae consigo el “nuevo orden” ; en Un alma valerosa será el aristocrático Konradin von Hohenfels el que, a través de una larga misiva, se confiese y recuerde ese primer encuentro, su infancia, e intente hacerse perdonar por el nunca olvidado Hans. Será a éste a quien confíe sus últimas cuitas.

Son ambas las dos caras de una historia que retrata el ascenso del nazismo y el horror que supuso para su generación. Sin alharacas, sin victimismos, como si cada personaje tuviera clara su función en el teatro de operaciones, el autor pinta un magnífico fresco de usos y costumbres, de tradiciones, de lo que fue la vieja Europa, y del embrión de lo que estaba por venir.
Francamente, un clásico con todas las letras que no por ello deja de ser altamente recomendable.

Las novelas de suspense al uso, esas que cuentan con un detective al borde de la ley o con un sheriff aguerrido y preocupado por su comunidad, o con una inspectora siempre pendiente de dar el 150% en un mundo de hombres…parece que están a punto de fenecer.

La sorprendente Joyce Carol Oates ha vuelto a hacerlo, ha vuelto patas arriba un género tan lleno de clichés como el thriller.
Rey de picas, es un torbellino de ideas y acción escrito en capítulos muy cortos que ayudan a obtener esa sensación de inmediatez y de cierto agobio que la narración reclama. Oates nos zambulle en sus temas favoritos: la violencia, la maldad, el horror.
La historia no parece excesivamente novedosa: un exitoso escritor de novela negra con doble vida. Así,cuenta con una especie de alter ego -que no es otro que él mismo- que escribe con gran fluidez novelas subidas de tono, escalofriantes, y que rozan el mal gusto.
Su vida pivota sobre estos dos personajes y muchas veces el trasgresor Rey de Picas se involucra en el pensamiento y las acciones del “titular”.

En el mundo perfecto de Rush -exitoso, casado con la mujer 10, con una casa de ensueño, admirado por sus vecinos…- el Rey de Picas va cobrando mayor importancia, sobre todo tras la aparición de una mujer con problemas mentales que le acusa de plagio.
Andrew J.Rush ve desmoronarse su mundo y se ve sorprendido por la figura cada vez más amenazante de su “creación”, que le “invita” a hacer cosas tan repugnantes que teme por lo que más le importa, su reputación.
No podemos entrar en detalles pero las “exigencias” del Rey de Picas van tomando un cariz delictivo y, lo que es más preocupante, nuestro escritor las va aceptando como propias con muy poca resistencia.

Mientras un coro de personajes intenta poner orden en todo esto -su mujer Irina, sus tres hijos, su editor, su abogado…- la “conexión” entre Andrew y el Rey de Picas es tal que solo la desaparición de uno conllevara la del otro… solo una decisión de una perturbada mente podrá poner fin a una terrible y desasosegante historia…