Los soldados Maillard y Pericourt, de diferentes clases sociales pero que se deben la vida el uno al otro, y deberán hacer frente a las graves heridas del segundo, y el malvado Pradelle, un teniente cuya única obsesión es hacerse rico y mantener su status de aristócrata venido a menos.

Una novela que parece un folletín, de fácil lectura, pero que, nos nos engañemos, tiene unos personajes muy bien dibujados, que nos llevan del asco a la ternura con gran velocidad.
Tanto los principales como toda la reata de secundarios: la familia Pericourt, Cecile el amor perdido de Maillard, Merlin el casposo funcionario, los alcaldes sin valores éticos, los juegos de la política … porque otra línea sobre la que pivota la acción -ademas de las andanzas de los dos protagonistas- son los manejos de Pradelle para enriquecerse a costa de los cadáveres de los soldados, manejos y cambalaches que nos recuerdan mucho a los que, desgraciadamente, se destapan a diario en nuestro país.

¿Novela de aventuras? ¿Retrato costumbrista? ¿Alegato antibélico? ¿Suspense psicologico? Un poco de todo, narrado con gran maestría y con vueltas de tuerca constantes. Odiamos, tememos, sentimos pena, nos acercamos y nos alejamos de los protagonistas, que componen una gran novela coral.
Nuestros dos soldados -Maillard y Pericourt- y el teniente Pradelle, serán al fin protagonistas del intento -cada cual por su lado, con sus métodos y sus finalidades propias- de hacer “saltar la banca” y conseguir, con toda suerte de subterfugios, hacerse con una fortuna a costa del recuerdo de los héroes muertos.

¿Quién se llevará el gato al agua? ¿Recibirán los malhechores su justo castigo?
¿Qué pasará con los caídos en combate?¿Olvidara pronto la prensa los escándalos?
Slo hay un camino para saberlo, disfrutar de la lectura de la novela de Pierre Lemaitre.

Como en todas sus novelas, en la simpleza se esconde una enorme complejidad: son como matrioskas, contenidos ocultos unos en otros. Así, si bien el comienzo es simple: una familia acomodada, los Mayfield, vive con inquietud la desaparición de su hija menor -Cressida- a la par que el novio de la mayor -veterano de la guerra de Iraq- confiesa haberla matado, el hilo de la narración nos irá descubriendo a los distintos personajes con todas sus complicaciones internas y en su relación con los demás. Nos iremos enterando de la traumática experiencia del soldado en Iraq, del amor infantil de la desaparecida por él mismo, de la fijación por ésta del patriarca de la familia Zeno Mayfield…. e iremos fluyendo en la zozobra de la perdida, del deshonor, del dolor del no saber, del miedo a saber…en una sociedad cerrada y llena de prejuicios.
Además es una novela de suspense, de la que no puedo dar más pistas.

Nada es lo que parece y cada personaje tomará sus propias decisiones casi a oscuras, sin tener claro que es lo que está sucediendo, sin poder medir apenas las consecuencias de sus actos. Densa, potente, a momentos terrible, Carthage se revela como un gran fresco de la realidad americana post guerra de Iraq.

No puedo decir mucho mas sin destriparla, pero recomiendo vivamente su lectura. Si bien al principio sus 530 paginas pueden echarnos para atrás, vencido ese primer obstáculo podemos sumergirnos y disfrutar de literatura con mayúsculas.

Efectivamente, nadie que tenga dos orejas, dos (o cuatro) ojos o cualquier otra cosa por duplicado habrá dejado de oír alguna vez en su vida algo relacionado con el 23F, salvo que uno sea E.T., australiano o viva en una galaxia muy, muy lejana. Resulta virtualmente imposible evitar cualquier reposición donde la gangosa voz de Victoria Prego nos explica los pormenores de la asonada. Convertido ya en mito pop, el Tejerazo da un poco el mismo repelús que verse la serie Cuéntame y además produce seborrea en el cuero cabelludo. Pero el enigma está ahí y siempre nos quedará la duda del Elefante Blanco, por mucho que nos digan que todo fue un sueño de Resines. Para intentar desentrañarlo, como no es plan de meterse entre pecho y espalda uno de esos tochos de Pilar Urbano, qué mejor ocasión que esta en que, en apenas cuatrocientas y pico páginas, el escritor cacereño nos introduce de forma brillante en un misterio político que para sí lo quisieran Carl Bernstein y Bob Woodward (los del Watergate, señora).

Sin ser propiamente un libro de historia, ni un ensayo, ni una novela, sino todo eso a la vez, Cercas, con mirada hipster, rescata del abismo de la caspa las figuras de Suárez, Carrillo y Gutiérrez Mellado para redactar unas semblanzas extraordinariamente vívidas, épicas y míticas de unos seres que se mueven en un mundo que se desmorona y que ellos mismos contribuyen a destruir aunque el torbellino los arrastre. Realmente en este relato poco importa si el Rey hizo esto o aquello o si la culpa fue del cha-cha-chá. Lo que de verdad sobresale es el arte del escritor que consigue dotar de un brumoso halo de thriller a su objeto de estudio y sobre todo crear un personaje trágico y shakespeariano de alguien que para los que aún no peinamos demasiadas canas no deja de ser poco más que el nombre de un aeropuerto.

Parece que no aporta nada de particular, que es otra de tantas, vamos que no hay nada nuevo bajo el sol.

Pues bien, la novela de mister Block es trepidante, eléctrica, dura, potente … porque todo en ella es excesiva: no es un secuestro sino una serie, no son mujeres al azar sino que hay un horrible patrón, no se denuncia y hay razones muy claras para ello… es una acción vertiginosa dentro de otra en un bucle rápido y sin concesiones.

Matt Scudder -él mismo al borde de un abismo personal, con unos clientes como mínimo poco recomendables, hundido en lo más sórdido (vive en una habitación de hotel)- recibe la llamada de un conocido narco y la rueda comenzará a girar. Es su medio, vive y respira de él y para él, pero también es consciente de lo que le van influyendo ese tipo de gentes y casos.

Su novia y un joven “escudero”, TJ, son los únicos apoyos reales con los que cuenta y ni con ellos tiene una relación minímamente “normal”.

Es Nueva York y Matt Scudder una de las series de este prolífico autor, que en el año 2005 obtuvo el Premio Gumshoe a toda su trayectoria de la mano de la revista literaria Mystery Ink.

Hala, echénle un vistazo pero si se ponen un poco «malitos» no me vengan con que “no se los advertí”.

Nota: muy edificante el símil de la vaca y la hamburguesa.

El teniente Sturm -escrita en 1923- es una recopilación de horrores: la soledad de la trinchera, una guerra en la que no ves a tu enemigo directo (ya no hay espadas, duelos ni honor), donde el gas satura los pulmones y te mata, donde la sangre no se sabe ni de dónde mana…

Es el propio teniente quien aprovecha las pausas entre “acciones de guerra” para documentar la vida en la propia trinchera: el frío, la soledad, el abandono, el miedo intenso, … y los estados modernos, unas maquinarias que acaban con el individuo, que han concebido unas nuevas formas de guerra que dan cabida al gas mostaza, a los morteros, a las granadas, a períodos de quietud insoportable que saltan en pedazos al grito de ¿quien vive?…

Es este mismo teniente quien intenta, como el resto de guerreros, hacer su estancia lo mas “agradable” posible en los tiempos que están sin avanzar. Intentan hacerse sus cuevas bajo el impacto del mortero, agruparse para compartir el calor, la luz de carburo o el grog. Intentan no dejarse llevar por la desesperación y para ello utilizan bien la imaginación o bien las charlas de amigos.

En su caso, él está allá por convicción y dedica sus ratos libres a escribir cuentos sobre la vida que quedó atrás: la ciudad, la gente que no quiso alistarse, las mujeres y sus relaciones con ellas… ingredientes de un mundo vivo y lleno de energía que nada tiene que ver con la nauseabunda realidad a la que se enfrentan.

Sturm es, al fin y al cabo, un hombre culto, y se relacionará especialmente con gente que, con él y a través de sus relatos, intenta huir del tiempo y del dolor.

Ponernos en la piel de Sturm nos puede acercar a lo cotidiano de un conflicto armado y caer en la cuenta de que por mucho que hayan evolucionado sus rostros (se televisan, parecen videojuegos, pueden participar drones..) el dolor y la perdida no han variado en absoluto.

Si bien la trama de la novela esta muy bien urdida -y basada en hechos reales- :un asesino en serie aterroriza la ciudad y no tenemos ni móvil, ni perfil.. y ni siquiera sabemos la identidad de las víctimas; es precisamente el contexto, el ambiente gris, triste, de enorme luto, lo que hace el libro de Rademacher tan interesante.

Ocupados por los británicos, los alemanes deben sobrevivir y hacer frente a sus propios fantasmas, convivir con los nazis en la sombra, y no tan en la sombra… los procesos de “desnazificación” no son fáciles y a pesar del trabajo de los “hombres buenos” a veces no hay ganas o material suficiente para llevarlos a cabo.

Y en este charco enlodado nos encontramos con el inspector jefe Frank Stave, viudo de guerra y padre de un hijo desaparecido. Un hombre que lo perdió casi todo en la contienda y cuya única misión es hacer su trabajo a pesar de todos y de todo.
Para él no es suficiente dar con los malos, debe saber los porqués y la identidad de las víctimas.
Sin embargo, su papel es difícil: perseguir el mercado negro y a la vez hacer uso de él, trabajar con viejos compañeros pero investigar sus pasados, colaborar con el invasor británico…

Un hombre solo, tullido, sin esperanzas, que volverá del revés la piel de Hamburgo a la búsqueda de respuestas y al final, solo al final, descubrirá que en ese duro camino ha encontrado razones nuevas para volver a respirar.

Estamos ante la primera novela de una serie que tendrá como protagonista al inspector jefe Frank Stave (en Alemania ya han salido otras dos) y que promete colocar a la ciudad alemana una vez más en capital noir.
¿Qué tendrá Hamburgo de especial? Tal vez merezca la pena hacer una visita…