En el amplio listado de libros seleccionados por bibliotecarios, editores y libreros -365 títulos, uno para cada día del año- en el marco de la capitalidad cultural Donostia 2016, damos con uno muy especial: Soldados de Salamina.

Me parece escuchar…¡Vaya rollo, una de romanos¡ Sería más apropiado decir una de griegos y persas, una batalla que marcó el rumbo de la civilización actual… pero frío, frío.
Los soldados que nos ocupan son tan o más valientes que los que lucharon en el Peloponeso, pero son del siglo XX: batallaron en la guerra civil española.

El autor, Javier Cercas, nos envuelve en un bucle histórico. Basada en su propia experiencia y con él como narrador y sujeto de la acción -un escritor fracasado metido a periodista en busca de una buena historia-, nos cuenta su investigación sobre Sánchez Mazas -ideólogo falangista y buen escritor, “que no gran o brillante”- , el fusilamiento fallido de éste a cargo de las tropas republicanas en desbandada -ya se había perdido la guerra- y su paso al lado nacional.

Cercas recorre los caminos y vericuetos de esta huida, recoge testimonios de aquí y de allá.. y descubre que en la escapada un soldado republicano miró hacia otro lado salvándole con ello la vida y que fue ayudado por los “amigos del bosque”…
Todo ello se narra la mayor parte de las veces a buen ritmo: las pesquisas, las certezas, las dudas…con figuras tan interesantes y dramáticas como el republicano Miralles, que pasa sus últimos días en una residencia en Francia, alejado de todo, buscando la manera de ganarle un tiempo más a la parca, para poder así sortear el control de las monjitas y darse el capricho de fumar unos cigarros o manchar el café con el coñac que guarda en la petaca.
Él no sólo había perdido su guerra, las había perdido todas…

Poco importa si fue o no Miralles el soldado “salvador”, el que perdonó la vida al falangista, si éste magnificó su odisea y hasta que punto ayudó a los “amigos del bosque” una vez finalizada la contienda, si Cercas maquilla en parte el relato o ensalza algunos personajes en detrimento de otros.
Lo importante es que construye una novela que es considerada ya un clásico, que plasma con urgencia lo que es urgente: el recuerdo, la memoria de los que ya no están y que, por el tiempo transcurrido,se irán quedando sin testigos. Y es que, como dice Miralles “ya nadie se acuerda”.

Destacar la importancia del pasodoble Suspiros de España y la existencia de una espléndida película de David Trueba (2003) del mismo título que la novela. El primero ayuda a engarzarla, la segunda plasma a la perfección su fuerza. Al lector sólo le queda dejarse llevar…

Imagina, imagina…un ser vulgar, una existencia anodina, un día tras otro y otro y otro. Imagínate a ti mismo siendo quien no quieres ser, arrastrándote por una vida que no quieres vivir, junto a alguien a quien temes y desprecias a la vez, en un trabajo que no es para ti.. en suma viviendo una vida que no deseas

Pues sigue imaginando…alguien te da una llave y de la noche a la mañana eres otra persona y no te das cuenta de ello hasta que ves al otro, a ese que ya no eres tu.
Ivan Thays construye una nueva vida para Antonio, llena de emociones nuevas, lejana de la rutina que le machaca, de la presencia asfixiante de su mujer, Mercedes. Dota a Antonio de una nueva personalidad de manera paulatina pero ello, si bien al principio le aleja de su realidad -ponen a su alcance placeres de todo tipo- , le enfrenta con la misma cuando comienza a observar su casa, la que era su casa, que está enfrente de su lujoso chalet.
Toda una serie de disparatadas peripecias tienen lugar en la compañía de la bellísima y misteriosa Valdemar, la grotesca Orfilia, el falso Antonio… pero que causan más tristeza que otra cosa, puesto que la memoria de nuestro amigo se pone en marcha, y con ella el recuerdo de las relaciones con su padre y abuelo, la dureza y oscuridad de su infancia… y el reflejo de todo ello en la realidad de la que pretende huir.

Muy fácil de leer, no por ello es una novela simple, sino que cuenta con una hábil estructura que nos va introduciendo en la acción de una forma circular o más bien ondulada, como los peces de la gran pecera de Antonio, los que guían sus días y le arropan con una ternura que no abunda en su mundo real.

De sobra deciros que no os voy a contar que sucede con Antonio, si desenmascara o no al falso doble, si lo ha soñado todo, si Mercedes se marcha a Las Bahamas, si es todo un invento del dueño de la tienda de animales….. son sólo 203 páginas… y disfrutas, y además te hace pensar.

Soles Negros forma parte de la serie de suspense histórico protagonizada por el capitán Arturo Andrade. A través de ella –El arte de matar dragones, El tiempo de los emperadores extraños y Los demonios de Berlín– son los tres títulos anteriores-, Ignacio del Valle nos acerca a un período terrible de la historia de España, como es el de la posguerra.

Del Valle no es ningún desconocido: autor multipremiado -Violeta Negra del Festival de Toulouse 2011, Crítica de Asturias 2007 y 2010, Mención especial Dashiell Hammet 2007, entre otros-, consigue con el personaje de Arturo Andrade lo que sólo hacen los grandes escritores, dotar de alma a un ser de papel y pasearlo por la España del estraperlo, el arribismo, el fanatismo, la crueldad más absoluta, los ajustes de cuentas, el miedo, el hambre, la miseria, el abuso de poder… Así, libraremos con Andrade mil batallas reales, incluso en la Rusia de la División Azul.

Nuestro capitán es oscuro, duro, implacable, y guarda un secreto que le corroe por dentro. Como miembro del SIAEM (Servicio de Información del Alto Estado Mayor) debe acercarse a Badajoz a investigar el asesinato de una niña. En su investigación le acompaña su fiel Manolete, con el que compartió miserias en la campaña de Rusia y que es tan bruto como eficaz.

Esta misión les enfrenta a la realidad del hambre, del poder del cacique, de la existencia de un grupo de anarquistas que aun confía en la ayuda aliada para acabar con el dictador, de las desgracias que acompañan a los vencidos o mejor dicho, a las mujeres e hijos de los vencidos.
Durante las pesquisas descubrirán que esta muerte no es un hecho aislado, que las “fuerzas vivas” tienen planes propios, negocios más suculentos que el estraperlo o la extorsión.

Andrade investiga, ata cabos, aprieta donde debe, sufre y se solidariza con quien menos esperamos… y hace que Del Valle, además de adentrarse en la psicología del ser humano en sus facetas más oscuras, conciba una novela redonda, donde todos los personajes tienen su sitio y su voz.

Nota: para los que prefieran acercarse a nuestro detective a través de DVD, existe una version cinematografica de El tiempo de los emperadores extraños con el título de Silencio en la nieve también disponible en la red de Bibliotecas de Donostia Kultura.

La novela de Ian Cross nos acerca al mundo de Jimmy Sullivan, un niño de trece años, que vive en una pequeña ciudad costera de Nueva Zelanda. Podríamos pensar que es un relato mas de iniciación a la vida adulta, localizado en las antípodas y con su fauna y flora endémicas como protagonistas… pues nada más lejos de la realidad. Cross pone a contar su historia al propio Jimmy, una historia dura, pero que resulta bastante simple para su propio protagonista.

Jimmy vive con su familia -sus padres- mientras que su hermana mayor está en un internado. Jimmy va a la escuela y desea tener una bici, como todos los niños de su edad. La escuela de Jimmy es de monjas, y aprende muy pronto a ganar sus favores, aunque a veces la sangre caliente de los Sullivan hace su aparición y se pelea con otros chicos. Es un niño normal, y tiene bastantes amigos. Su mundo, como el de todos los niños, es grande y pequeño a la vez, y se mueve en el con una tierna fragilidad.

Jimmy nos lo va contando. Es relativamente feliz pero, inopinadamente -no así para el resto de sus vecinos- todo se desintegrará en apenas tres días.
Es en ellos en que nuestro protagonista nos desvelará que su fortaleza no es tal, que en cierto modo sabe que algo pasa en su casa pero no sabe muy bien que, que la mentira que para sí y sus amigos ha creado en torno a su familia no es más que eso, una mentira.

Acompañaremos a Jimmy en esa deriva, a través de una narración fluida donde se intercalan toda una serie de personajes, que servirán de testimonio de la visión de los adultos (las monjas, el cura, el viejo pescador..). Algo terrible va a ocurrir, él lo sabe, pero lo que ignora es que muchos de sus conciudadanos “lo veían venir”.Su confianza en Dios no es mucha, pero no puede creer que Él permita que algo malo pueda ocurrirle a un muchacho como el.

Es una novela interesante, sobre todo porque esta escrita en 1957 y nos muestra lo poco que han cambiado los tiempos en ciertos aspectos de la vida familiar.
Se lee con ternura, a momentos con avidez, queremos saber que ocurrió y como pudo Jimmy hacer frente al día en que su mundo se vino abajo. Es una grata lectura, en la que nada sobra y en la que nada es gratuito. Un niño debería ser feliz por el hecho de serlo, pero bien sabemos que no es así..¿verdad, Jimmy?